Harlem Shake à la BnF… à la recherche d’un phénomène viral dans les archives du web

Le phénomène du Harlem Shake devient viral au cours du mois de février 2013. Il est remixé et rejoué par des milliers de personnes, notamment en France. Il combine des caractéristiques telles que les dimensions internationales, trans-plateformes, transculturelle et translinguistique des phénomènes viraux, ainsi qu’un caractère à la fois démesuré et éphémère. Dans le cadre du projet Hivi (2021-24), dédié à l’histoire de la viralité en ligne et du projet BUZZ-F, plus particulièrement consacré aux phénomènes viraux en France, mené avec le soutien du DataLab de la Bibliothèque nationale de France (BnF) sur l’année académique 2021-2022, il a servi d’exemple saillant de viralité et d’étude de cas pour explorer et analyser sa préservation et sa recherchabilité dans les archives du web. Cet article revient sur le travail commun entre chercheurs et archivistes du web pour identifier le Harlem Shake au sein des archives du web de la BnF, créer et documenter des jeux de données utiles et représentatifs, les contextualiser et en proposer des visualisations. Il éclaire les apports mais aussi les biais et limites identifiés, les stratégies de recherche mises en place (via les URL, le calcul de la viralité à partir de l’historique de collecte et ses difficultés d’interprétation, etc.). Il envisage enfin les perspectives ouvertes pour la recherche et pour l’archivage du web.