Stendhal, promoteur de Paul-Louis Courier en Angleterre. Les "Chroniques pour l'Angleterre", relais de la littérature polémique dans le premier XIXe siècle

Dans un article daté du 18 avril 1825 et paru dans le "London Magazine", Stendhal rend hommage à Paul-Louis Courier, assassiné le 10 avril dans son bois de Larçay, en Touraine : « La littérature française ne pouvait pas éprouver une plus grande perte », écrit-il, le talent de Courier pour « la satire en prose » étant égal, sinon supérieur à celui de Voltaire. Ses écrits, pourtant, « ne sont que peu connus en-dehors de Paris », tant les journaux « n'osèrent presque jamais les signaler ». Stendhal clôt cet hommage posthume à celui qui « aurait été le Pascal du XIXe siècle » en louant, chez cet « ennemi décidé de l'absurde emphase et de l'affectation de véhémence dont M. de Chateaubriand a corrompu la littérature française », le style rappelant souvent « la vigueur et la naïveté de Montaigne » ; désormais, constate Stendhal, « [l]'âge du pamphlet, comme celui de la chevalerie est passé ». De ce parcours, les 'Chroniques pour l’Angleterre' se font le relais fidèle auprès du public britannique, Stendhal tenant Courier pour « le premier pamphlétaire de France », et conseillant « à tous les Anglais qui aiment l’esprit français, l’esprit à la Voltaire, de rechercher curieusement les moindres opuscules » d’un écrivain dont « le mérite se trouve dans la manière », laquelle est « si intimement liée au génie de la langue française qu’il serait inutile d’essayer de les traduire ». C’est la démarche de Stendhal que nous souhaiterions interroger dans ce qu’elle dit des modalités possibles de diffusion de l’écrit polémique et plus particulièrement pamphlétaire dans le premier XIXe siècle ; nous chercherons ainsi à éclairer la façon dont il procède pour promouvoir outre-Manche des écrits ne pouvant être traduits sans perdre l’une de leurs qualités essentielles.