Les instructions des députés du Cercle de Bourgogne, miroir de la diplomatie impériale des Habsbourg d’Espagne au XVIIᵉ siècle

La préparation des instructions diplomatiques pour les députés du Cercle de Bourgogne aux
Diètes qui suivent directement les Traités de Westphalie (1653-1654 ; 1663-1664) mettent en
lumière les mécanismes de réflexion et d’organisation au sein d’une administration d’un État
composite. Ces documents, conservés aux Archives générales du Royaume, révèlent une
organisation administrative collective, mobilisant divers acteurs pour coordonner la gestion des
affaires diplomatiques.
Au-delà de leur fonction pratique, les instructions sont le fruit d’un processus collaboratif
complexe, ancré dans la structure polycentrique de la Monarchie catholique. Les lettres de
commissions et d’instructions témoignent des efforts conjoints de plusieurs centres de pouvoir
pour collecter les informations, arbitrer les priorités et s’inspirer de modèles antérieurs. Ce travail
préparatoire à la mission diplomatique révèle une administration capable d’articuler des intérêts
locaux et impériaux tout en projetant une continuité institutionnelle en puisant dans sa mémoire
organisationnelle.
L’analyse de ces documents permet également d’explorer les dynamiques interactionnelles
propres à l’époque moderne. Les échanges entre acteurs, souvent marqués par des négociations
et des arbitrages, reflètent non seulement des rituels institutionnels, mais aussi des stratégies
discursives visant à légitimer l’autorité administrative. Ces pratiques, inscrites dans les écrits et
procédures, participent à la construction d’une souveraineté performative adaptée aux exigences
de la diplomatie dans le Saint-Empire.
Cette contribution interroge donc les instructions diplomatiques comme un miroir des
dynamiques d’un État composite, éclairant à la fois les enjeux politiques qu’elles traduisent et les
mécanismes collectifs de leur élaboration. Elle contribue ainsi à une meilleure compréhension
des processus de légitimation de l’ordre administratif dans la première modernité européenne.