Les systèmes automatisés vont-ils redéfinir la nature du combat terrestre ?

L’analyse des doctrines des grandes puissances étrangères confirme une tendance à la massification
des systèmes automatisés (SA) et une progressive autonomisation de leurs capacités aussi bien létales
que non létales. A cet égard, les principales puissances, USA, Chine, Russie, Israël, préparent le
déploiement de Systèmes d’Armes Autonomes Létaux (SALA) sous supervision humaine, à la
différence d’autres Etats comme la France et le Canada qui refusent de déshumaniser le combat.
Ce phénomène appelé à se développer du fait des progrès techniques et informatiques, pourrait
connaître une accélération avec la maîtrise de l’intelligence artificielle et les progrès de
miniaturisation. Cette prolifération pouvant se faire de manière discrète puisque la composition des
SALA n’implique pas, pour une majeure partie, de composants soumis à un contrôle de la communauté
internationale.
Cette menace impacte notablement la plupart des huit facteurs de supériorité opérationnelle retenus
par l’armée de Terre, sensibles à l’apparition de nouveaux moyens automatiques et autonomes, et doit
conduire les forces à évoluer en termes capacitaires (Doctrine, Organisation, R-H, Entrainement,
Soutien, Equipement).
Il s’agit ainsi, de moderniser progressivement les forces terrestres françaises par l’introduction de
systèmes d’armes automatiques et adaptés à la lutte contre les SALA en assurant leur compatibilité
avec les moyens existants, en particulier le système infovalorisé SCORPION.
Pour garantir l’efficacité des forces aéroterrestres, il faut savoir tirer le meilleur parti des modules et
plateformes automatiques, tout en préservant la place centrale de l’Homme. Cet impératif nécessitera
d’accorder une attention particulière, au rythme d’introduction des systèmes autonomes dans les
forces, au type de missions qui leurs sont confiées et à la relation Homme/Machine, par le
développement de systèmes préservant la cohérence de l’action malgré une automatisation
progressive de leurs fonctions.
Toutefois, il ne faudrait pas que le respect de principes éthiques empêche d’anticiper les risques
constitués par le déploiement de SALA par l’adversaire. Dans cette perspective, la protection de la
force avec des moyens adaptés constitue un autre impératif, tout aussi important. En effet,
l’introduction de systèmes létaux autonomes en masse par un adversaire pourrait faire notablement
évoluer la nature du combat. Une force ennemie ainsi dotée de très nombreux SALA, agissant au sol
et près du sol, pourrait tirer parti au cours d’un engagement d’un effet de saturation et de relative
insensibilité aux pertes matérielles en privilégiant la brutalité à la manœuvre.