En attendant Rostam : Ce que Le Livre des Rois de Ferdowsi fait aux idées d’épopée et de littérature-monde

Résumé Français :
En attendant Rostam :
Ce que Le Livre des Rois de Ferdowsi fait aux idées d’épopée et de littérature-monde

Cet article présente un examen critique des thèses développées par Hamid Dabashi dans The Shahnameh. The Persian Epic as World Literature (2019). Le chercheur irano-américain soutient que Le Livre des Rois s’oppose en tout point aux épopées qu’il nomme “occidentales”, tout en persistant à appeler “épopée” l’œuvre de Ferdowsi, sans préciser ce qu’il entend par là. Il s’en prend tout particulièrement aux thèses de Quint et Moretti sur l’épopée.
Mon travail de recherche étant fondé sur une définition de l’épopée à partir de la notion de valeur, je tente de démontrer dans quelle mesure mon approche, opposée à celle de Dabashi, permet de tenir ensemble le poème de Ferdowsi et les épopées européennes. Cela amène donc à discuter, comme y invite la thématique du volume, de la pertinence à accorder à la notion de littérature-monde.
Pour illustrer cette thèse, je m’appuie sur la dernière époque du Livre des Rois, l’âge historique, à partir du règne de Bahman, fils d’Esfandyâr, et surtout d’Eskandar. Il me semble intéressant d’évacuer la partie centrale (l’âge héroïque) du Livre des Rois, qui met en scène Rostam, dans la mesure où c’est celle qu’on identifie le plus spontanément à ce qui est considéré comme le modèle occidental classique de l’épopée (par rapport auquel des distances sont prises ici), avec un héros central accomplissant des exploits. La dernière partie de l’épopée, en se rapprochant de la chronique historique et en fourmillant d’anecdotes à visée morale, est la plus singulière/étrange du point de vue occidental, et en ce sens sa dimension proprement épique mérite d’être mise en lumière. Elle est fondée non plus sur un héros, mais sur un espace-temps (territoires contre territoires, fils contre pères) en perpétuelle tension. En réalité, bien des épopées européennes (D’Aubigné, Camões, Hugo, etc.) se rapprochent de l’épique tel que le construit Ferdowsi, au rebours d’un supposé modèle homérique.
En outre, étant donné que ce volume du Recueil Ouvert invite à examiner l’aspect “aréal” de l’épopée, je rappellerai la géopolitique du Livre des Rois (en rejoignant ici les thèses de Dabashi), qui fait voler en éclats les catégories occidentales comme celles d’Orient et d’Occident, précisément. Dans ce cadre, la notion de métissage – multiplicité et mélange des origines ethniques des héros de Ferdowsi, mais aussi éloge de l’équilibre ou de l’union de la bravoure et du kherad – peut être particulièrement mise à profit.

Résumé Anglais :
Waiting for Rostam:
What Ferdowsi’s Book of Kings does to the ideas of epic and world-literature

This article presents a critical examination of the theses developed by Hamid Dabashi in The Shahnameh. The Persian Epic as World Literature (2019). The Iranian-American scholar argues that The Book of Kings is opposed in every way to the epics he calls “Western,” while persisting in calling Ferdowsi’s work “epic,” without specifying what he means by this. He particularly attacks Quint and Moretti’s theses on the epic.
As my research is based on a definition of ethe pic rooted in the notion of value, I am attempting to demonstrate the extent to which my approach, in opposition to Dabashi’s, allows Ferdowsi’s poem and European epics to be held together. This leads to discussing, as the volume’s theme invites us to do, the relevance of the idea of world-literature.
To illustrate this hypothesis, I will focus on the last period of The Book of Kings, the historical age, from the reign of Bahman, son of Esfandyar, and especially Eskandar. It seems to me worthwhile to evacuate the central part (the heroic age) of The Book of Kings, which features Rostam, insofar as it is the one most spontaneously identified with what is considered the classic Western model of the epic (from which distances are taken here), with a central hero accomplishing exploits. The last part of the epic, by approaching the historical chronicle and teeming with moral anecdotes, is the most singular/strange from the Western point of view, and in this sense its truly epic dimension deserves to be highlighted. It is no longer based on a hero, but on a space-time (territories against territories, sons against fathers) in perpetual tension. In fact, many European epics (D’Aubigné, Camões, Hugo, etc.) come close to the epic as constructed by Ferdowsi, contrary to a supposed Homeric model.
Furthermore, as this volume of the Recueil Ouvert invites us to examine the “areal” aspect of epic, I’d like to recall the geopolitics of The Book of Kings (in line with Dabashi’s theses), which shatters Western categories such as East and West. In this context, the concept of métissage (cultural mixing)—the multiplicity and blending of ethnic origins of Ferdowsi’s heroes, but also the praise for balance or the union of bravery and kherad—can be a particularly useful tool.