Influences of acute stress on inhibitory control - does age matter? An ERP study

Poster (2017, September)

Prefrontal cortex (PFC) based cognitive functions have been shown to be impaired with increasing age. Furthermore, the PFC has been found to be highly sensitive to stress and the stress hormone cortisol ... [more ▼]

Prefrontal cortex (PFC) based cognitive functions have been shown to be impaired with increasing age. Furthermore, the PFC has been found to be highly sensitive to stress and the stress hormone cortisol, which are assumed to influence executive functions. Although stress, allegorical for the life in the 21st century, concerns and affects both the young and the elderly in work life, little is known about the mutual impact of stress and aging on executive functioning. The present EEG study investigated the impact of acute stress on the core executive function inhibitory control in young and older males. Forty-nine participants were either stressed via the Trier Social Stress Test or underwent a control condition. Subse- quently, they performed a Go Nogo task while EEG, reaction times, errors and salivary cortisol were measured. Though older participants reacted slower to Go stimuli relative to young participants, both groups showed the same accuracy rate for Go and Nogo stimuli. Surprisingly, stress improved accuracy compared to the control group. The similar pattern was found in the EEG data with an enhanced error-related negativity (Ne/ERN) in the stress group. Beside this, elderly showed a reduced Ne compared to the young. No interaction between stress and age was observed. The present results suggest that stress may have beneficial effects on inhibitory control and error monitoring, irrespectively of the age. However, fur- ther research is needed to clarify if this is valid for other executive functions and under which circumstances negative impacts manifest. [less ▲]

Bessere Verhaltensinhibition nach Stress bei Jung und Alt – eine EKP Studie

in Kathmann, Norbert (Ed.) Programmheft PuG 2016; Abstractband PuG2016 (2016)

Ein Großteil der kognitiven Fertigkeiten, vor allem im Bereich der exekutiven Funktionen, nimmt mit zunehmendem Alter ab. Dabei sind insbesondere diejenigen Funktionen betroffen, welche auf dem ... [more ▼]

Ein Großteil der kognitiven Fertigkeiten, vor allem im Bereich der exekutiven Funktionen, nimmt mit zunehmendem Alter ab. Dabei sind insbesondere diejenigen Funktionen betroffen, welche auf dem präfrontalen Cortex basieren. Dieser gilt als besonders stress-sensitiv. Im Humanbereich sind Stresseffekte auf exekutive Funktionen, speziell Verhaltensinhibition, bisher wenig erforscht worden. Die vorliegende EEG Studie untersuchte den gemeinsamen Einfluss von Alter und Stress auf Verhaltensinhibition und deren neuronale Korrelate. Dazu wurden 49 junge und alte Männer mittels des Trier Social Stress Test (TSST) gestresst oder durchliefen eine Kontrollprozedur bevor sie ein Go Nogo Paradigma bearbeiteten. Der TSST führte in beiden Altersgruppen gleichermaßen zu einem signifikanten Cortisolanstieg. Junge und alte Probanden machten nach dem TSST weniger Fehler in Nogo Durchgängen. Die Analyse der ereigniskorrelierten Potentiale zeigte, dass Alter und Stress die neuronalen Korrelate (N2, P3) veränderte. Während ältere Probanden generell eine reduzierte N2 und P3 im Vergleich zu jungen Probanden aufwiesen, führte Stress in beiden Altersgruppen zu einer vergrößerten N2. Hinsichtlich der P3 zeigten junge gestresste Probanden eine reduzierte P3 Amplitude, während Stress in älteren Probanden eine Vergrößerung der Amplitude bewirkte. Zudem führte Stress tendenziell in beiden Gruppen zu kürzeren Latenzen, insbesondere bei jungen Probanden. Entgegen der weit verbreitenden Annahme, dass Stress zu Einbußen in exekutiven Funktionen führt, zeigen die Ergebnisse eine stressinduzierte Verbesserung der inhibitorischen Kontrolle in beiden Altersklassen. Allerdings scheinen zum Teil unterschiedliche Mechanismen dafür in jungen und alten Probanden dafür verantwortlich zu sein. [less ▲]