Transforming Unitary States into Federations: Path-Dependent Construction of Political Identities in Belgium and Lebanon

in Publius: the Journal of Federalism (2020), pjaa007

The theory of congruence in comparative federalism holds that institutional design will, eventually, reflect societal divisions by transferring central powers to new, autonomous entities. While this model ... [more ▼]

The theory of congruence in comparative federalism holds that institutional design will, eventually, reflect societal divisions by transferring central powers to new, autonomous entities. While this model helps to understand why many divided societies adopt federalism, it cannot explain why only certain unitary states transform into federal ones while others do not. We use a historical institutionalism approach to identify the critical junctures in the trajectory of two prominent plural polities, Belgium and Lebanon. We suggest that the politicization of identities during initial stages of state-building plays a major role in the transformation of a unitary state into a federation—which occurs in the former but not in the latter of our cases. The current contrast in both consociational democracies is explained here as a legacy of the late nineteenth century, which set in motion decisive logics of public governance that direct institutional dynamics until today. [less ▲]

The ideational origins of European democratization: the “French connection” and the case of Belgian liberals

in French Politics (2019), 17(2019), 1-28

Why, in some cases, did old elites promote democratization without the partisan capacity to embrace mass politics and without guarantees about their future participation in the new regime? This article ... [more ▼]

Why, in some cases, did old elites promote democratization without the partisan capacity to embrace mass politics and without guarantees about their future participation in the new regime? This article investigates the case of the Liberals in Belgium who were eager, in the years between 1893–1921, to launch democratization while founding their actions and choices on a selfless approach to politics. In seeking to identify the source of this democratic preference, one factor, largely ignored in the studies on the first wave of democratization, emerges: the diffusion of democratic ideas and practices from France. Constructing and analyzing two original data sets including, respectively, the personal characteristics of Belgian Liberal MPs who were active during the democratic transition period and the speeches of those who addressed topics related to France, this article shows that the democratic ideas as well as the choices expressed by Liberal MPs in the parliament are significantly related to their prior socialization into French democratic norms. This result has broad implications for understanding ideational transfer and diffusion in the first wave of European democratization, opening new avenues for future research. [less ▲]

Introduction

in Poirier, Philippe; Farhat, Nadim (Eds.) Démocratie(s), Parlementarismes(s) et légitimité(s) (2019)

Lebanese Perceptions of the UNIFIL : views from the South

in Aoun, Elena (Ed.) The United Nations Interim Force in Lebanon: Multiple Perspectives on a Multinational Peace Operation (2018)

La société plurale est-elle « conflictogène » ? Itinéraire d’un concept structurant de la science politique

in Critique Internationale (2016), 71

Rarement notion aura connu des fortunes aussi diverses. Terminologique d’abord, avec un foisonnement étonnant de termes voulant désigner la même réalité : celle d’un espace politique renfermant plusieurs ... [more ▼]

Rarement notion aura connu des fortunes aussi diverses. Terminologique d’abord, avec un foisonnement étonnant de termes voulant désigner la même réalité : celle d’un espace politique renfermant plusieurs cultures. Après l’appellation descriptive « société plurale », au fil des décennies des catégories plus normatives s’imposent comme « société duale », « société composite », voire « société divisée ». Conceptuelle ensuite, car cette notion est charnière en science politique. Prenant le contre-pied de la dynamique unitaire de l’État-nation et se positionnant à l’opposé de la conception de Talcott Parsons selon laquelle la société est une entité intégrée assurant son fonctionnement par un ensemble de valeurs partagées1 , elle ouvre la voie, tout au long du XXe siècle, à de nouveaux champs de recherches. Ainsi, le constat de l’absence d’un socle de valeurs communes conduit plusieurs auteurs à s’intéresser au fonctionnement élitiste et consensuel de certaines de ces sociétés atteignant un résultat inattendu de stabilité politique. Cette réflexion donne lieu à l’émergence des études sur le consociationalisme. Le constat inverse d’instabilité chronique et de violences affectant de nombreuses sociétés plurales élargit quant à lui l’analyse aux conflits impliquant une dimension ethnique. [less ▲]

La relation entre le timing de formation des répertoires du conflit et la variation du degré de violence

in Revue Internationale de Politique Comparée (2015)

L’autre contentieux communautaire : le passé belge dans les discours politiques

in Cahiers de Sciences politiques de l'ULG (2014), 28

Le conflit communautaire belge entre contingence identitaire et déterminisme historique

in Revue Française de Science Politique (2012), 62