Informalität im regionalen Wachstumsprozess. Einblick in eine „Black Box“ der Planungspraxis am Beispiel Luxemburgs

in Raumforschung und Raumordnung (2022)

Der Beitrag behandelt die Steuerung des Siedlungsflächenwachstums im Großherzogtum Luxemburg aus der Perspektive von Informalität. Luxemburg steht unter einem hohen demographischen und ökonomischen ... [more ▼]

Der Beitrag behandelt die Steuerung des Siedlungsflächenwachstums im Großherzogtum Luxemburg aus der Perspektive von Informalität. Luxemburg steht unter einem hohen demographischen und ökonomischen Wachstumsdruck in allen Landesteilen (Hauptstadt, altindustrialisierter Süden, ländlicher Norden), der das Planungssystem stark herausfordert. Zugleich gibt es keine formelle Regionalplanung, allenfalls Ansätze interkommunaler Kooperation, die überwiegend freiwilliger Natur sind. Anhand von empirischen Fallstudien in zwei wachstumsstarken Gemeinden (Junglinster, Schuttrange) skizziert der Beitrag Planungsentscheidungen im institutionellen Dreieck zwischen Kommune, Staat und privaten Trägern. Informalität dient hier nicht nur zur Kompensation fehlender planerischer Steuerung, sondern auch dem Umgang mit der komplexen Rechtsmaterie des Landes. Informell kommen auch die vitalen Interessen der Grundeigentümer ins Spiel: Da ein Teil der Wohlfahrtseffekte des Landes über Grund und Boden realisiert wird, sind Spekulationsinteressen immanent, haben ein hohes Blockadepotenzial. In diesem Kontext formuliert der Beitrag erste Überlegungen für ein regionales Wachstumsmanagement, das die Lücke zwischen staatlicher Landesplanung und kommunalem Eigensinn schließen könnte. [less ▲]

Land and the housing affordability crisis: landowner and developer strategies in Luxembourg’s facilitative planning context

in Housing Studies (2021)

The issue of land and its ownership remains under-explored in relation to the housing affordability crisis. We argue that the concentrated ownership of residential land affects housing production in ... [more ▼]

The issue of land and its ownership remains under-explored in relation to the housing affordability crisis. We argue that the concentrated ownership of residential land affects housing production in Luxembourg through the interplay of landowner and developer wealth accumulation strategies. Drawing on expert interviews, we first show that the country’s growth-centred ecology has produced a negotiated planning regime that does little to manage the pace of residential development. Through an investigation of the development of 71 large-scale residential projects since 2007, we then identify the private land-based wealth accumulation strategies this facilitative planning regime enables. This analysis of land registry data identifies land hoarding, land banking and the strategic use of the planning system. The Luxembourg case – with its extremes of land concentration, low taxes and public disengagement from land – provides a glimpse at the influence of landowner and property developer strategies on housing affordability free of the usual mediating impact of the planning system. [less ▲]

A Temporary Space Where Development and Planning Emergencies Meet? Notes on an International Building Exhibition (IBA) in the Cross- Border Territories of France and Luxembourg

in Planning Theory and Practice (2021), 22(1), 148-154

An International Building Exhibition (IBA) is currently being planned for the cross-border area of southern Luxembourg and north-eastern France (Alzette-Belval). This planning approach, mainly known in ... [more ▼]

An International Building Exhibition (IBA) is currently being planned for the cross-border area of southern Luxembourg and north-eastern France (Alzette-Belval). This planning approach, mainly known in the German building and planning context, was developed as a temporary activity to foster planning innovation and experimentation, in order to bring both formal and informal processes and regulations forward. Some have also argued that an IBA can be considered a temporary case of planning emergency, a means for trying the unusual in settings where business as usual has failed to address important problems properly. Organising an IBA has recently become increasingly popular in other European countries, such as Austria, the Netherlands or Switzerland. The aim of this note is to address some general questions as to the particular role that this instrument can play, and what it may promise (and not) to spatial planning. We also discuss the specific framework conditions and problems the French-Luxembourgian border region is confronted with. Our comment should contribute to clarifying what the underlying problems are actually about and, more specifically, in what ways an IBA could help dealing with them. Particularly, we suggest decision-makers and practitioners to follow a practice of ‘reflection before selection’: to address the very specificities of both the region and of an IBA before turning to ‘project’-based routines. This would avoid rendering the IBA as an empty signifier or a mere branding tool, while practice remains challenged by vested interests, complex policy terrains and powerful political economies. [less ▲]

Luxembourg 2050 - Prospects for a Regenerative City Landscape : Report Phase 1

Report (2021)

From the “project within the project” to the “city within the city”? Governance and Management Problems in Large Urban Development Projects Using the Example of the Science City Belval, Luxembourg

in Raumforschung und Raumordnung (2020), 78(3), 1-17

The paper explores the issue of new urban development areas from two specific perspectives: on the one hand, rather than concentrating on housing, we address the question of science and research, in ... [more ▼]

The paper explores the issue of new urban development areas from two specific perspectives: on the one hand, rather than concentrating on housing, we address the question of science and research, in particular university locations and science parks, as a central guiding principle for urban expansion. On the other hand, the paper focuses on the analysis of urban management and governance practices and, more specifically, the disjoining of large projects from their common urban planning context. Emphasis is put on the fact that such undertakings are defined as ‘projects’ and that they are subordinated to a specific management approach. Amid debates concerning large-scale urban development projects and urban governance, we develop the thesis that the risk for projects to unfold as a sort of ‘foreign matter’ in the urban realm increases as the degree to which they are subject to proven planning processes and regulatory practices diminishes. This argument will be empirically illustrated with Belval, the science city in the south of Luxembourg, which is developed ever since 2003 and whose progress is critically assessed here. The general conclusions include planning requirements for dealing with new large-scale development projects. [less ▲]

Internationalisierung des Luxemburger Wohnungsmarkts: Chance oder Hürde für Alternativen?

Presentation (2017, September)

Die internationale Ausrichtung von Städten wirkt sich vielfach als Problem für Wohnungsmärkte aus. Die steigende Nachfrage führt zu Angebotsverknappungen und direkten wie indirekten Folgeeffekten im Markt ... [more ▼]

Die internationale Ausrichtung von Städten wirkt sich vielfach als Problem für Wohnungsmärkte aus. Die steigende Nachfrage führt zu Angebotsverknappungen und direkten wie indirekten Folgeeffekten im Markt insgesamt. Auf diese Weise entwickelt sich das Wohnungswesen zunehmend kritisch. Der Beitrag diskutiert dieses Problem am empirischen Beispiel Luxemburgs, einem stark internationalisierten Kleinstaat und bedeutenden Finanz- und EU-Standort. In Luxemburg gilt der Erwerb von Wohneigentum zwecks Wertsteigerung nach wie vor als Credo einer stark liberalistisch geprägten, konservativen Wohnungsbaupolitik. Zugleich stellt dies für viele Luxemburger als auch für die stetig wachsende Anzahl der im Großherzogtum ansässigen Ausländer die Grundlage für lukrative Vermögensanlagen dar. Seit der globalen Finanz- und Wirtschaftskrise steht die Anwerbung ausländischer Investoren zunehmend auf der wirtschaftspolitischen Agenda. Die ökonomische Stabilität des Landes und die relative Sicherheit von Immobilieninvestitionen fördern diese Entwicklung. Öffentlicher Wohnungsbau ist nach wie vor eine Randerscheinung. Die einzige Antwort, die in dieser Situation zu einem Konsens führt, sind Baulückenprogramme, verdichtetes Wohnen und urbane Großprojekte. Diese profitorientierte Wirtschaftsentwicklung ist im europäischen Kontext nicht einzigartig. Sie führte jedoch in diesem spezifischen Fall in der Vergangenheit zu beispiellosen Folgen: Bezogen auf die geringe Größe des Landes und im Licht eines starken, primär migrationsbedingten Bevölkerungsanstiegs, wachsender Einkommensunterschiede und einem immer stärker werdenden Nachfrageüberhang, wird bezahlbarer Wohnraum zunehmend knapp. Dieser Trend zeichnet sich nicht nur im Ballungsgebiet der Hauptstadt ab, sondern indes auch in ländlich geprägten, peripheren Gebieten des Kleinstaats. Bisher vorherrschende Machtverhältnisse, Ideologien und Kulturen geraten immer mehr unter Druck. Spannungen zwischen Mehrheiten und Minderheiten, Eigentümern und Mietern werden immer deutlicher, aber deren Aushandlung spielt sich oftmals in einem Vakuum ab. Die Verschuldung der Haushalte steigt weiter an. Nach der globalen Finanzkrise haben sich jedoch einige bottom-up Wohnungsbauinitiativen gegründet. Sie tragen dazu bei, den Diskurs über die Wohnungsfrage öffentlich auszutragen und bieten somit die Chance für die Etablierung von alternativen Wohnmodellen. Die Aushandlungsprozesse um diese neuen Bewältigungsstrategien finden jedoch statt in einem Setting, in dem die Devise „der Markt wird es schon richten“ seit Jahren die Politik (beg)leitet. Ihre Implementation ist langwierig. Die Kombination von sozioökonomischen Rahmenbedingungen, starken Interessengruppen sowie informellen Arrangements hat zu institutionellen Lock-Ins geführt, die eine Hürde für die Etablierung von Alternativen darstellen. [less ▲]

A Report on the Shut Up and Write HERG Writing Retreat at Dartington Hall, Jan 2017, and an Argument for Writing Retreats at the University of Luxembourg

Report (2017)

Boosting and mobilizing sustainability: Why European sustainable urban development initiatives are slow to materialize

Scientific Conference (2015, April 24)

Konflikt und Konsens in der Landesplanung: Sektorpläne auf dem Prüfstand

Article for general public (2015)

Internationalisation of the housing market in Luxembourg - spatial planning and transnational context

Scientific Conference (2014, May)